José Manoel tem formação ampla e sólida, é Engenheiro Civil, Jornalista, Advogado, especialista em seis áreas diferentes, todas ligadas ao meio ambiente, Mestre e Doutor, para resumir, em Engenharia Ambiental. Seu Doutorado é específicamente ligado á questão dos trens, principalmente pelo ponto de vista ecológico e econômico.
Mantenedor da ONG SOS-Planeta há vários anos, em 2013 fundou e passou a manter também a ONG FerroFrente que, sob sua presidência, tem tido ações em várias frentes, desde palestras universitárias, divulgação do tema na Internet, criação e publicação de vídeos de conscientização, reuniões com a área governamental.
Autor dos livros Despoluindo sobre Trilhos (2013); Ferrovias (2016), Histórias das Ferrovias Paulistas (2018), História das Ferrovias – Madeira-Mamoré (2017) Ferrovia Essencial (2019); Um Brasil Sob os Trilhos (2015); Engenharia em Chamas (2021); Trem do meu destino (2022); Tudo Dominado (2023)