José Manoel tem formação ampla e sólida, é Engenheiro Civil, Jornalista, Advogado, especialista em seis áreas diferentes, todas ligadas ao meio ambiente, Mestre e Doutor, para resumir, em Engenharia Ambiental. Seu Doutorado é específicamente ligado á questão dos trens, principalmente pelo ponto de vista ecológico e econômico.
Mantenedor da ONG SOS-Planeta há vários anos, em 2013 fundou e passou a manter também a ONG FerroFrente que, sob sua presidência, tem tido ações em várias frentes, desde palestras universitárias, divulgação do tema na Internet, criação e publicação de vídeos de conscientização, reuniões com a área governamental.